Анна Павлова познакомилась с Виктором Дандре в 1910 году на вечере у каких-то общих знакомых. Легкий, ироничный и вместе с тем очень спокойный Дандре собрал, казалось, все самые лучшие качества как от русских, так и от французских своих предков, ибо, по воспоминаниям знакомых, он «сочетал русскую душевность с французской галантностью». Барон Дандре был весьма состоятельным человеком, по профессии горным инженером, а главное — страстным поклонником балета. Пожалуй, в его жизни было только две настоящие страсти: балет и покер.

Виктор и Анна жили вместе совершенно открыто, хотя многие поклонники таланта балерины осуждали Павлову за неузаконенную любовную связь и даже намекали, что Дандре недостоин ее чувств. Но Анна ничего не желала слышать: Виктор казался ей пределом совершенства. Ради него она готова была на все. А между тем Дандре был азартным игроком, при чем всем прочим играм предпочитал покер — «американское новшество» — считая его великолепной «гимнастикой для мозга». Но увлекался, как и почти все картежники…

В конце концов, в азарте игры Дандре растратил деньги, выданные ему правительством на постройку Охтинского моста. Он был арестован и отдан под суд. Анна, тоже уже ставшая заядлой картежницей, понимала Виктора в его беде. Она заплатила огромную сумму, чтобы Дандре освободили из тюрьмы под подписку о невыезде, а затем организовала ему бегство из России. До самой революции Виктор Дандре жил за границей по поддельным паспортам, которые для него добывала Анна Павлова.