Поместья в сердце Англии, похоже, во все времена были предметом вожделений русских нуворишей и просто богатых людей. Ошибкой будет сказать, что завести себе домик где-нибудь в Лондоне, Бристоле или Сассексе – ноу-хау господина Абрамовича и ему подобных. Следующая история будет посвящена хозяйке одной из таких фазенд. Правда, эта дама не имела отношения ни к приватизациям, ни к слиянию и поглощению. Зато она любила покер…

Поместье «Айви-хаус» в Хемпстеде, на окраине Лондона, было поистине роскошным: огромный дом с оранжереей, где цвели тропические растения и жили экзотические птицы, великолепный сад и еще более великолепный пруд, где плавали ручные лебеди, и целая поляна тюльпанов перед открытой террасой… Луковицы элитных тюльпанов выписали из Голландии, и стоили они целое состояние. Но хозяйка дома могла себе все это позволить: она получала баснословные гонорары за свои выступления, была фантастически работоспособна и потому фантастически богата.

Хозяйкой «Айви-хаус» была русская балерина. Ее звали Анна Павлова. А называли «русским лебедем» за необыкновенную плавность движений. И еще — «гением танца», потому что она стала величайшей танцовщицей своего времени, да и всех времен… «Павлова сумела поднять живой танец на высоту, куда обычно воспаряет только дух», — так сказала о ней Марина Цветаева.